早速何かをやらかした主人公

コンコンコン

「「失礼します」」

ノックをし、職員室へお邪魔した。
ひとりで来れるというのに、保護者よろしく傍にいる国光・・・・・・。

「あのさ、ひとりで大丈夫だから昼休みを満喫しておいでよ」

「駄目だ。
お前をひとりにするのは危なっかしいからな」

ううっ、転校２日目だというのに早くも信用を失っているようです。

～初顔合わせ　前編～

「竜崎先生、お時間よろしいですか」

「ああ来たね。
なんだい、手塚も一緒なのかい」

「こいつをひとりで放っておくと、どういうことになるかわかりません」

「失礼な」

「アンタたち随分と仲がいいじゃないか、知り合いだったのかい」

「「違います」」

ハモっちゃったよ。

「実は彼と同じクラスに編入となりまして、席もお隣さんということで仲良くしてもらっています」

「(理由はそれだけではないがな)」

「そうかい、仲良くしてあげるんだよ、手塚」

「はい」

「本当は昨日ご挨拶に伺うつもりでしたが、少し気分を悪くして今日になりました。
どうもすみません」

「(昨日のアレか。
確かにそうだろう)」

「いや、気にしなくていいんだよ。
今こうして挨拶に来てくれているんだ、それで十分さ」

竜崎先生はそう言ってくれると、椅子を勧めてくれた。

「それにしてもお前さんが中学生だったとはねえ。
確か、仕事を持っているとか言ってなかったかい？」

うへえ、しっかり覚えられてる。

「はあ、翡翠からお聞ききじゃありませんか？　
私の家は代々トレジャーハンターなんです。
仕事というのは、まあその鍛錬と翡翠の手伝いという意味です。
学校もインターナショナルスクールに通うか、しばらく休学しようかなーと考えていたから、時間にはいくらか余裕があったんですよ」

「なるほどねえ、トレジャーハンターか。
するとあの店でお宝を捌（さば）くのかい？」

「ははは、それは企業秘密です」

竜崎先生とは和やかに話しているが、そもそも一体何の用でここに来た？
それにさっきから出てくる「翡翠」という人物――おそらく名字ではなく名前だろう。
が呼び捨てということは随分と親しいのか。
いや、帰国子女であるからそれが普通なのかもしれないな。

「ところで、竜崎先生に用事があったのじゃないか？」

「なんだい、手塚には何も言ってないのかい」

「ええ。
後でビックリさせようと思ったので」

「ハハハ、本当に面白い子だよ。
実はね手塚、彼女にウチのトレーナーをやってもらうようにお願いしたのさ」

「トレーナー、ですか」

正直、竜崎先生の言葉を聞いて驚いた。
話によると、竜崎先生行きつけの骨董店店主にトレーナーのことで相談したら、を紹介されたということらしい。
何でも気巧の達人で、尚かつ薬草の調合に長けていると言われたそうだ。

なるほど。
小柄なが能迄を吹き飛ばせたのは、合気道のような技を使ったからか。

「あの～あんまり翡翠の言うことを鵜呑みにしないでくださいね。
身内の欲目もあると思いますから、あまり期待されても～。
ちょっとした怪我の治療ぐらいしかできませんから、本当に」

「別に謙遜することないだろう。
アンタのおかげで、アタシの腰痛は大分よくなったよ」

「そうですか、よかった」

デモンストレーションというものではなかったけど、初めて会った日に腰を診てあげた。
・・・・・・が、腕を認めてくれたのはいいんだけど、なかなか離してくれないのには参った。
もう少しだけとねだられ、全身マッサージをする羽目に。

おまけにあの後美里が来たから、疲れは倍増。
翡翠に頼んで肩を揉んでもらったくらいだ。

「まあそういうことだから、早速今日から世話になるよ。
ああ手塚、他の部員にも言っておくが彼女はあくまでもトレーナーだ。
マネージャーとは違うから、そこを勘違いしないように。
それと元々の約束だ、平日は午後の練習のみの参加だからね」

「はい、わかりました」

「そうそうの書類をちょっと読ませてもらったよ」

え、まさか偽造がばれたとか？
まずいな。

「アンタここに来る前に、目を怪我したんだってね。
大丈夫なのかい？
それに体があまり丈夫じゃないそうじゃないか」

すみませんね、全部嘘なんです。
ああ罪悪感・・・・・・。

ちょっとばかり良心を痛ませていたら、国光がごもっともなことを言ってきた。

「お前は自分で目の怪我を治すことはできないのか？」

アイヤー、やっぱり気づいちゃった？
さーてどう答えるか。

「うーん、場所が場所だからね。
優秀な外科医が自分自身の手術をするとは限らないでしょ？
それと同じ。

体が丈夫じゃないのも、気巧で完全に体質改善できるわけでもないし。
第一私はまだ修行中の身だからねー」

「そうか、確かに目を自分で治療するのは無理かもしれんな。
だが」

だが、って何ですか。
まだイチャモンつける気かい、こいつは！

「お前の両親に治してもらえないのか」

なんだそんなこと。
どうせ存在しない両親だから適当に言っとくか。

「無理だね。
今両親は海外の依頼で動いているから、私の治療に割く十分な時間が取れない。
それに技術的な面からいっても、日本にいる知人の腕の方が上だから帰国したわけ」

「ふむ、そういうことか」

「そういうことです」

「手塚、その辺でいいだろう？　
休み時間もそろそろ終わるし、アンタたちはもう戻りな」

「「はい、失礼します」」

こうして竜崎先生に挨拶を済まし、ふたりで教室に戻った。

それにしても他のテニス部員には全然会わないなぁ。
菊丸あたりは物珍しさで教室に来るかと思ったんだけど。
やっぱり地味な転校生という噂でも流れてて、それで興味がなくて来ないのかね。

「どうした」

「何が？」

「いや、何か考え込んでいるようだから声をかけたのだが」

「他のテニス部の人に会わないなーと思っていただけ」

「そうか。
だが放課後になれば嫌でも会うことになる」

「そうだね(なんか棘を含んでいるような？
まだ今朝のことを根に持ってるのか、ニャロメ)」

はまだ他の部員に会っていないと言ったが、当然だ。
今朝になって早速、乾や菊丸が教室に来たが、クラスの連中が追い払っていたからな。
転校したてのお前を気遣って、というのは建前だ。

昨日の能迄のあしらい方を見て、ウチのクラスはすっかりお前のファンになった。
そして本人に内緒でファンクラブを結成したのだが、会長が誰になるかで揉めた。
揉めた末決まったのは・・・・・・俺だ。

まあ隣の席で目が届きやすいというのもあるし、生徒会長として転校生の面倒を見なくてはならない。
それで仕方なくなったまでだ。
決して生徒会長としての権限を振りかざしたわけではない。

ここまで言えばわかるだろう。
要するにをウチだけで独占したいから、悪い虫がつかないように追い払った。

・・・・・・結果的には乾たちを追い払って正解だった。
お前が早速あのようなことをやらかすとはな(怒)。
今日の部活で、お前の取り扱い方について部員たちに厳重に注意をせねば。

「ふぅ」

「国光どうした、ため息ついたら益々老け顔になるよ」

「大きなお世話だ」

今日の部活が思いやられるな・・・・・・。

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あとがき
いよいよ部活編に突入です。

転校二日目というのに、早くも手塚を怒らせるようなことをした主人公。
一体何をしでかしたのでしょうか。
続きます。

２００５/０７/０４

初顔合わせ　後編